Computers en internet zijn niet meer weg te denken uit ons leven. Kinderen groeien er mee op en raken er snel vertrouwd mee. Leren en spelen met de computer is spannend en leuk. Dat vinden veel kinderen! Op school wordt al vanaf jonge leeftijd steeds meer op de computer gewerkt. Als we onze kinderen leren om ook thuis op een verstandige en positieve manier met de computer om te gaan, blijft het voor kinderen én ouders leuk.

Veel ouders vragen zich af of spelen op de computer niet slecht is voor kinderen. Over het algemeen is spelen op de computer niet slecht of ongezond voor kinderen. Er zijn bijvoorbeeld zeer leerzame en creatieve “ontdek”- en puzzelspelletjes voor de computer. Door deze spelletjes wordt onder andere de oog-handcoördinatie geoefend.

Maar niet alle spelletjes zijn onschuldig. Er zijn spelletjes waarin het geweld nèt echt is. Deze spelletjes worden door steeds meer (jonge) kinderen gespeeld. Als ze daarna naar bed moeten, vallen ze niet zo makkelijk in slaap of krijgen enge dromen. Kinderen kunnen zich agressief gaan gedragen door het naspelen van de gewelddadige spelletjes. Kinderen kunnen geweld ‘gewoon’ gaan vinden.

Wat kunt u als ouder doen?

• U kunt de computer samen met uw kind leren ontdekken. Zo wordt het spelen op de computer iets bijzonders.

• Thuis kunt u de computer bijvoorbeeld in de woonkamer neerzetten. Zo kunt u makkelijker een oogje in het zeil te houden. Ook kunt u zo makkelijk in de gaten houden hoe lang uw kind op de computer speelt of werkt. Want de tijd kan snel gaan! Eventueel kan met behulp van een kookwekker de tijd worden afgesproken dat uw kind mag computeren.

• Weet waarmee uw kind speelt op de computer. Als u de inhoud kent van de spelletjes waarmee uw kind speelt, kunt u beoordelen of het een leerzaam spelletje is of dat u liever niet heeft dat uw zoon of dochter er mee speelt. Dan kunt u ook uitleggen wát u er niet leuk aan vindt en waarom.

• Kinderen die veel achter de computer zitten, bewegen meestal te weinig. Terwijl het voor kinderen goed is om in beweging te zijn! Ook kunnen kinderen door lang spelen op de computer niet meer toekomen aan andere bezigheden. Stimuleer uw kind om óók buiten te spelen, te knutselen, zelf spelletjes te verzinnen, te lezen of te sporten.

• Ook al zijn lang niet alle ouders actief op internet, de meeste kinderen zijn dat wél. Als uw kind op internet surft, kan het helemaal opgaan in de computer. Ga regelmatig kijken wat uw kind doet. Internet bevat, naast speciale “kidsites”, namelijk ook veel informatie die niet geschikt is voor kinderen. Tip: ga samen achter de computer zitten en zoek naar leuke websites, zodat u samen met uw kind het internet op een positieve en bewuste manier kunt ontdekken.

• Kinderen weten soms al meer over computers en internet dan hun ouders. Probeer er voor te zorgen dat u het internet zelf ook begrijpt. Verdiep u daarom in ‘de wereld van surfen en chatten’, zodat u weet waar uw zoon of dochter het over heeft en u er samen over kunt praten. En wanneer u zelf bekend bent met internet, kunt u het ‘surfgedrag’ van uw kind ook beter begeleiden!

• Tot slot: blijf de baas over uw computer! Kinderen zeggen soms dat andere kinderen wel heel lang achter de computer mogen zitten of enge spelletjes mogen spelen. Maar is dat ook zo? Overleg eens met andere ouders. Door er samen over te praten, krijgt u een steuntje in de rug. Zo is het makkelijker te beslissen hoelang uw kind mag computeren en welke spelletjes uw kind mag spelen.